| Joseph M. Navarro, Dee Galt, Jerry Holechek, Jim McCormick, and Francisco Molinar |
| Joseph Navarro is a Rangeland Management Specialist with the BLM in the Roswell Field Office 2909 W. 2nd St. Roswell, N.M. 88201 and a Graduate Research Assistant, Department of Animal and Range Sciences, New Mexico State University; Dee Galt is a private range consultant, Las Cruces, N.M. 88005; Jerry Holechek is a range science professor, Dept. of Animal and Range Sciences, New Mexico State University, Las Cruces, NM 88003; Jim McCormick is assistant field manager, Las Cruces Field Office, USDI, Bureau of Land Management, Las Cruces, N.M. 88005; and Francisco Molinar is a range animal ecology professor, School of Veterinary Medicine and Animal Science, Autonomous University of Juarez, Chihuahua, Mexico. |
Resúmen |
| La condición ecológica de los pastizales del desierto chihuahuense se determinó en un estudio que abarcó 48 años y que se llevó a cabo en 41 sitios dentro de 6 condados del suroeste de Nuevo México. El estudio se realizó en terrenos administrados por la Agencia para el manejo de Tierras de los Estados Unidos. Los sitios estuvieron bajo pastoreo durante todos los años de duración del trabajo. Los muestreos se realizaron en 1952, 1962, 1982, 1992, 1997, 1998, y 1999. Se utilizó una modificación del sistema de 3 pasos de Parker y los procedimientos de Dyksterhuis para cuantificar el clímax. La finalidad fué determinar la condición ecológica de los pastizales. Al final de los 48 años del estudio (1952- 1999) se determinó que el promedio de la condición ecológica, al considerar todos los sitios, fue la misma (P> 0.05) que la existente al inicio de los trabajos en 1952 (39% contra 41% del remanente de la vegetación del climax, respectivamente). Los cambios mas notorios en la condición ecológica durante los años del estudio (P> 0.05) se debieron a las fluctuaciones de la precipitación pluvial. Los rangos de la condición ecológica aumentaron en la década de los años ochenta y al inicio de los noventa debido al incremento de la precipitación. Sin embargo, la sequía al inicio y durante la primera mitad de los años cincuenta y nuevamente durante la segunda mitad y hasta el fin de los noventa, provocó que disminuyeran los porcentajes de la condición ecológica. En la parte final del trabajo (1997-1999), el 38% de los sitios se encontraron bajo condición ecológica de buena a excelente, en comparación con el 25% bajo esas condiciones durante el período de 1952 a 1962. Al comparar los resultados de los años noventa con el período de 1952 a 1982, la cantidad de pastizales en estado ecológico bueno a excelente se incrementó y la cantidad en estado pobre a regular disminuyó. Los promedios de cobertura de los zacates mas representativos del desierto chihuahuense como navajita negro (Bouteloa eripoda Torr.) y Toboso (Hilaria mutica Buckley) fueron los mismos (P > 0.05) en 1952 y en 1999. Durante los 48 años del estudio, el promedio de cobertura de plantas leñosas como el mezquite (Prosopis glandulosa Torr.) no mostró cambios mayores (P > 0.05). Sin embargo, se detectaron incrementos importantes en la cobertura basal de Prosopis en uno de los sitios y de la gobernadora (Larrea tridentata [Pursh] Nutt.) en otro. Por otra parte, se evaluó la intensidad de pastoreo durante los últimos 3 años (1997, 1998, 1999). La utilización promedio del forraje al contabilizar todos los sitios y los años fue conservadora o del 34% del total. Nuestra investigación indica que el pastoreo controlado es viable en pastizales del desierto chihuahuense, aunque solo se reciban niveles de precipitación pluvial de 260 a 350 mm anuales. |
| Key Words: Rangeland condition, succession, drought, grazing management, plant ecology |