| Bradford P. Wilcox |
| The author is an Associate Professor in the Rangeland Ecology and Management Department, Texas A&M University, College Station, Tex. 77843. |
Resumen |
| En este artículo se examina la conexión entre las corrientes y la cobertura de los pastizales con enfoque a los pastizales extensivos del Texas dominados por mezquite y junípero. Las conclusiones a las que se llegó son consistentes con los resultados de los estudios de campo y con nuestro entendimiento de los procesos de escurrimiento de los pastizales. Si el control de arbustos afecta, y la manera en que afectará las corrientes, depende de las características de los arbustos, la precipitación, los suelos y la geología. La precipitación es quizá el más fundamental de estos factores: Hay muy poco potencial para incrementar las corrientes en lugares donde la precipitación anual es menor de aproximadamente 500 mm. En áreas donde la precipitación es suficiente, un indicador crucial de que hay potencial para incrementar las corrientes mediante el control de arbustos es la presencia de de manantiales o flujo de agua subterránea a las corrientes. Estas condiciones a menudo ocurren en localidades donde los suelos son someros y están sobre material parental fracturado. Bajo tales condiciones, reduciendo la cobertura de arbustos se pueden incrementar las corrientes, porque el agua que sería perdida a través de intercepción por la copa en su lugar se mueve hacia el suelo y viaja rápidamente a zonas mas alla de la zona radical. Por el contrario, si no hay una conexión subsuperficial obvia entre la pendiente de la montaña y los canales de las corrientes y que cuando el escurrimiento ocurra sea sobre la superficie terrestre, el control de arbustos tendrá poco, si no es que ninguna, influencia en las corrientes. En la evaluación del potencial del control de arbustos para incrementar las corrientes, el proceso de generación del escurrimiento debe ser explícitamente identificado. Un mejor entendimiento de las conexiones entre los arbustos y las corrientes en los pastizales requerirá de investigación adicional sobre: (1) los procesos hidrológicos en las pendientes de las montañas y como estos son alterados por la cobertura de arbustos, (2) las interacciones del agua subterránea con el agua superficial y (3) las relaciones a escala hidrológica de nivel parche a nivel montaña y hasta nivel de paisaje. |
| Key Words: water yield, range hydrology, runoff, shrub control, ecohydrology, streamflow, semiarid |