| David N. Cole, Jan W. van Wagtendonk, Mitchel P. McClaran, Peggy E. Moore, and Neil K. McDougald |
| Authors are Research Biologist, Aldo Leopold Wilderness Research Institute, Rocky Mountain Research Station, Forest Service, Missoula, Mont. 59807; research forester, Yosemite Field Station, Western Ecological Research Center, U.S. Geological Survey, El Portal, Calif. 95318; Professor, School of Renewable Natural Resources, University of Arizona, Tucson, Ariz. 85721; Ecologist, Yosemite Field Station, Western Ecological Research Center, U.S. Geological Survey, El Portal, Calif. 95318; and Natural Resources Regional Advisor, University of California Cooperative Extension, Madera, Calif. 93637. |
Resumen |
| En un estudio de 5 años se evaluaron los efectos del apacentamiento de animales para actividades recreativas sobre las praderas de las montañas del Parque Nacional Yosemite. Yosemite esta designado como una área protegida virgen para ser manejada de tal manera que sus condiciones naturales sean preservadas. Los estudios se condujeron en 3 tipos característicos de pradera: "Shorthair sedge" (Carex filifolia Nutt.), "Brewer's reed grass" (Calamagrostis breweri Thurber), y "Tufted hairgrass" [Deschampsia cespitosa (L.) Beauv.]. Caballos y mulas apacentaron las parcelas experimentales a intensidades de 15 a 69% de utilización durante 4 estaciones. En los 3 tipos de praderas el apacentamiento causo una disminución en la productividad. Después de 4 años de apacentamiento, la reducción promedio fue 18% en la pradera de "Shorthair sedge" Nutt.) 17% en la de "Brewer's reed grass" y 22% en la de "Tufted hairgrass" [Deschampsia cespitosa (L.) Beauv.]. El apacentamiento también causó cambios en la cobertura basal (usualmente una reducción en la cobertura de la vegetación y un incremento en la cobertura de suelo desnudo) y cambios en la composición de especies. Conforme el porcentaje de utilización aumentó la productividad y la cobertura de plantas se redujo y el suelo desnudo aumentó. Los cambios en la composición de especies fueron menos predecibles en relación a las diferencias en la intensidad de apacentamiento. El manejo pasivo del apacentamiento es insuficiente en las áreas protegidas vírgenes que regularmente son utilizadas por grupos con ganado recreativo. Los manejadores de estas áreas necesitan monitorear las condiciones de la paradera y las intensidades de apacentamiento que ocurren. Nuestro estudio sugiere que la biomasa y la cobertura vegetal son indicadores mas sensitivos del impacto del apacentamiento que la composición de especies. Los manejadores deben tomar decisiones acerca de los niveles máximos aceptables del impacto del apacentamiento y entonces desarrollar guías para los niveles máximos de uso basadas en datos tales como los nuestros que relacionan la intensidad de apacentamiento con la respuesta de la pradera. |
| Key Words: horses, meadow productivity, mules, utilization, wilderness |