| Jerry L. Holechek |
| The author is Professor, Dept. of Animal and Range Sciences, New Mexico State Univ., Las Cruces, N.M. 88003. |
Resumen |
| En años recientes, en el oeste de Estados Unidos las perdidas por muerte de ganado debido a plantas tóxicas ocurridas promedian anualmente del 2–3%. Una revisión de 36 estudios de apacentamiento realizados en Norte América muestran que la disponibilidad de plantas tóxicas y las perdidas por muerte de ganado a causa de este tipo de plantas están estrechamente asociadas con la intensidad de apacentamiento. Los estudios revisados muestran que bajo apacentamiento moderado las perdidas por muerte de ganado debido a plantas tóxicas promedian aproximadamente 2.0%, comparado con 4.8% bajo intensidades de apacentamiento fuerte. El apacentamiento fuerte parece incrementar mas las perdidas por plantas tóxicas de caprinos y ovinos que de bovinos. Los impactos de las plantas tóxicas en el éxito reproductivo del ganado es difícil de cuantificar, pero probablemente reducen la cosecha de becerros y corderos, aun bajo intensidades de apacentamiento conservadoras. El aumento en el consumo de plantas tóxicas puede explicar en parte porque la cosecha de becerros y corderos es aproximadamente 7% menos bajo el apacentamiento fuerte que bajo el apacentamiento moderado. Con excepción de 1 estudio en Texas, los sistemas de apacentamiento rotacionales y continuo/estación larga, con cargas animal comparables, presentaron pocas diferencias en las perdidas por muerte de ganado por plantas tóxicas Ciertas plantas como "Locoweeds" (Astragalus sp.) y "Larkspur" (Delphinium sp.) pueden aumentar las perdidas por muerte de ganado, aun en intensidades de apacentamiento que son moderadas o conservadoras. Programas especiales de manejo que involucran el apacentar en el tiempo correcto, el acondicionamiento aversivo y la creación de potreros libres de "Locoweed" o "Larkspur" pueden reducir los problemas con estas plantas. El uso de ganado adaptado es una parte critica para minimizar los problemas de plantas tóxicas. Sin embargo, en algunos pastizales, tales como aquellos con infestaciones de "Locoweed" y "Larkspur", el ganado no familiarizado puede ser menos afectado por las plantas toxicas que el familiarizado. El conocimiento en la identificación de las plantas tóxicas, condiciones de toxicidad y los efectos en el animal en conjunto con un apacentamiento conservador, evitara, en muchos casos, perdidas excesivas de productividad y muertes por plantas tóxicas. En algunos casos el ganado puede ser acondicionado o entrenado para no consumir plantas tóxicas. Se puede concluir que la mayoría de las perdidas de ganado por plantas tóxicas son causadas por un manejo pobre. |
| Key Words: Cattle, sheep, goats, grazing, poisonous plants, economics |