| Michael H. Ralphs |
| Author is Rangeland Scientist, USDA/ARS Poisonous Plant Lab, Logan Utah 84341. |
Resumen |
| En el pasado, el número excesivo de ganado en los pastizales del oeste de los Estados Unidos, las sequías recurrentes y la falta de manejo resultaron en la retrogresión de las comunidades vegetales. Las plantas tóxicas y otras especies menos gustadas se incrementaron declinando la condición del pastizal y el ganado fue forzado a comer estas especies tóxicas debido a la escases de forraje deseable, resultando en perdidas grandes y catastróficas. Durante los últimos 60 años, el nivel de manejo de la mayoría de los pastizales del oeste ha mejorado resultando en una marcada mejoría de la condición del pastizal; pero las perdidas por plantas tóxicas todavía ocurren, aunque no son tan grandes ni catastróficas como en el pasado. Algunas especies tóxicas son componentes principales de las comunidades vegetales prístinas pre-europeas ["Tall larkspur" (Delphinium barbeyi Huth), Veratrum californicum Durand, "Water hemlock" (Cicuta douglasii (DC.) Coult. & Rose), "Bracken fern" (Pteridium aquilinum (L.) Kuhn), "Chokecherry" (Prunus virginiana L.), "Ponderosa pine" (Pinus ponderosa Lawson) y varias especies de encino (Quercus spp.)]. Aunque las poblaciones de muchas de estas especies tóxicas incresoras han disminuido con un mejor manejo, ellas todavía son componentes de las comunidades vegetales y fluctúan con los patrones cambiantes de precipitación ["Locoweed" (Astragalus and Oxytropis spp.), "Lupine" (Lupinus spp.), "Death camas" (Zigadenus spp.), "Snakeweed" (Gutierrezia spp.), "Threadleaf groundsel" (Senecio longolobis Benth.), "Low larkspur" (Delphinium nuttallianum Pritz.), "Timber milkvetch" (Astragalus miser Dougl. ex Hook.), "Redstem peavine" (A. emoryanus (Rydb.) Cory), "Western bitterweed" (Hymenoxys odorata D.C.), "Orange sneezeweed" (Helenium hoopesii Gray), "Twin leaf senna" (Cassia roemeriana Schelle) y "White snakeroot" (Eupatorium rugosum Houtt)]. Muchas de las especies invasoras extranjeras son tóxicas: [Halogeton glomeratus (Bieb.) C.A. Mey, "St. Johnswort" (Hypericum perforatum L.)," Poison hemlock" (Conium maculatum L.), "Tansy ragwort" (Senecio jacobaea L.), "Hounds tongue" (Cynoglossum officinale L.), "Leafy spurge" (Euphorbia esula L.), "Yellow star thistle" (Centaurea solstitialis L.) y otras "Knapweeds" (Centaurea spp.)]. El envenenamiento ocurre cuando el ganado consume estas plantas porque ellas son de una gustocidad relativamente mayor que el forraje asociado o por errores de manejo durante escases de forraje deseable. |
| Key Words: Poisonous plants, rangeland condition, larkspur, Delphinium spp., locoweed, Astragalus spp., Oxytropis spp., lupine, Lupinus spp., death camas, Zigadenus spp. |