| Walter D. Willms, Johan F. Dormaar, Barry W. Adams, and Harriet E. Douwes |
| Walter D. Willms, Johan F. Dormaar, and Harriet E. Douwes are Range Ecologist, Soil Scientist (emeritus), and Range Technician, respectively, Agriculture and AgriFood Canada, PO Box 3000, Lethbridge, Alberta, Canada T1J 4B1; Barry W. Adams is Range Specialist, Alberta Agriculture, Food and Rural Development, #100, 5401 - 1ST Ave. S., Lethbridge, Alberta, Canada T1J 4V6. |
Resumen |
| Las comunidades de plantas de la Pradera Mixta se han desarrollado bajo la influencia del fuego y del pastoreo. Las evidencias disponibles sugieren que la remoción de estos disturbios podrían causar una sucesión hacia tipos de comunidades con más humedad disponible, con la acumulación de residuos o pérdidas en productividad debido al retraso en el reciclado de nutrientes. Parcelas aisladas en 1927 en una comunidad semiárida de Pradera Mixta brindaron la oportunidad de examinar los efectos de la protección sobre la vegetación y los suelos. Quince parcelas aisladas fueron seleccionadas para un exámen más minucioso; de éstas, once fueron localizadas en suelos Chernozémicos y cuatro en suelos Solonetzicos. Se midieron variables relacionadas con plantas y suelo, dentro y fuera de las parcelas aisladas, en una investigación experimental en que la hipótesis era que la protección contra el pastoreo llevaría a una pérdida potencial de producción en las comunidades de la zona semiárida de la Pradera Mixta en las Grandes Llanuras del Norte en el sudeste de Alberta. Se encontró poca evidencia que en setenta años de protección contra disturbios causados por grandes animales se redujera el potencial de producción de las plantas de la comunidad. Por el contrario, los resultados sugirieron que el efecto sería neutral o incluso se produciría una mejora como se reflejó en el incremento en la cobertura de Pascopyrum smithii Rydb. (Love) (P = 0,049) y un incremento en la producción primaria neta anual (P = 0,047). El efecto de la protección pareció en mayor medida influenciado por la acumulación de masa de cama de paja que beneficia primeramente los índices de calidad de suelo y plantas en el suelo Chernozémico. Si bien la protección tendió a reducir la diversidad de las especies (P = 0,097) entre las plantas nativas en el tipo de suelo Chernozémico, la uniformidad y la riqueza no fueron afectadas (P > 0,10). El efecto potencial que la reducción en la diversidad tendría sobre la reducción de la estabilidad productiva parece estar más que compensado por el incremento en la acumulación de residuos. |
| Key Words: Soil nitrogen, soil depth, botanical composition, plant biomass, plant nitrogen |