| Solomon Desta and D. Layne Coppock |
| Authors are former Graduate Research Assistant and Associate Professor, Department of Rangeland Resources, Utah State University, Logan, Utah 84322-5230. Desta has continued as a Post-Doctoral Associate in the same department based in East Africa. The correspondence co-author is Coppock. |
Resumen |
| El conocimiento de las dinámicas de la población del ganado es importante para un mejor entendimiento de los atributos funcionales y el desarrollo de sistemas de producción pastoriles potenciales. Enfocados en el sistema Borana de la región semiárida de Etiopía durante el período de 1980–1997, los principales objetivos de esta investigación fueron: (1) caracterizar las tendencias de la población de ganado bovino, (2) determinar las asociaciones de la precipitación y las cargas animal con el cambio en el número de ganado y (3) estimar las perdidas económicas debidas a la mortalidad de ganado. Predijimos que la tendencia de la población regional de ganado consistiría en un ciclo de aumento y caídas rápidas con largos períodos de crecimiento gradual del hato puntualizado por perdidas inducidas por sequía. Esperábamos que las perdidas de ganado ocurrirían cuando se combinaban altas cargas animal y grandes déficit de lluvia. Tales observaciones refutarían la idea de que los números de cabezas de ganado bovino eran erráticos y puramente controladas por la variación de la precipitación, tal como lo predice la teoría de no-equilibrio. Las dinámicas de ganado bovino se cuantificaron usando los historiales de los hatos de 56 ganaderos entrevistados que viven en 4 sitios. Los datos se agregaron para describir la tendencia regional de la población de ganado y cuantificar Las perdidas económicas. Se emplearon análisis de regre-sión para evaluar las asociaciones de las variaciones de precipitación y la carga animal con las dinámicas del ganado mediante el uso de metodologías: (1) Regional, usando los datos agregados de los hatos, registros empíricos de precipitación y cargas animal calculadas y (2) local, usando los datos específicos del hato por sitio en conjunto con la dinámica de registros de precipitación y carga animal. Los resultados generales confirman que el número de cabezas de ganado bovino siguió un ciclo de aumento y caída rápida. Entre 1980 y 1998 el tamaño de hato promedio cayó de 92 a 58 cabezas/propietario respectivamente. Las sequías de 1983-1985 y 1991-1993 resultaron en muertes del 37 al 42% de todo el ganado respectivamente, hasta 15 veces más que las ventas netas. A lo largo de 17 años nuestra población objetivo de 7,000 propietarios perdió 700,000 cabezas de ganado, con perdidas estimadas en $ 45 millones de dólares americanos. Los resultados estadísticos fueron más difíciles de interpretar. El método regional indico que ni la precipitación ni la carga animal estuvieron asociadas significativamente con la mortalidad del ganado. Sentimos que esta interpretación fue errónea, sin embargo, debido a una probable, pero no cuantificada, disminución en los recursos clave del apacentamiento que bajaron la capacidad de carga animal, incrementaron la inestabilidad del hato entre sequías sucesivas y una relación indeterminada entre los parámetros del modelo. Nuestra metodología local fue algo más clara respecto a que los resultados indicaron que las perdidas de ganado fueron significativamente y consistentemente asociadas con los déficit de precipitación y ocasionalmente asociados con altas cargas animal que variaron por sitio. Sin embargo, estuvimos preocupados respecto a los sesgos de los entrevistados y el posible error en estos resultados. Concluimos que la información más firme que tuvimos fue simplemente el patrón agregado de la dinámica del hato. Cuando uniformizamos los datos empíricos de precipitación y aumentamos los datos con otra caída dramática de ganado en 1998-1999, concluimos que de hecho la carga animal parece influenciar la probabilidad de que un año seco reducirá el número de ganado. Concluimos que el Boran vive en un sistema en equilibrio dinámico y productivo donde el uso de la tierra ha interactuado con la variación de la precipitación para crear un ciclo vicioso de perdidas masivas de ganado cada 5 o 6 años. El mejoramiento del bienestar humano bajo tales condiciones debe enfocarse en crear un ciclo virtuoso basado en ventas de ganado más oportunas, inversiones alternativas y la diversificación económica sustentable. |
| Key Words: Borana, pastoralism, drought, equilibrial/non-equilibrial systems, risk management |