| Bernardo Parizek, Cesar M. Rostagno, and Roberto Sottini |
| Authors are Range Ecologist, Vector Argentina S.A, Mendoza, Argentina, (at time of the research B. Parizek was a Research Assistant, Universidad Nacional de la Patagonia SJB, Puerto Madryn), Soil Scientist, Centro Nacional Patagónico, CONICET, Bvard. Brown s/n, 9120, Puerto Madryn, Chubut, Argentina, and Hydrologist, Instituto Nacional de Limnología, CONICET, J. Maciá 1933, 3016 Santo Tomé, Santa Fe, Argentina. |
Resumen |
| La erosión de los suelos es la causa principal de las pérdidas irreversibles del potencial productivo de los suelos en la mayoría de los pastizales naturales. En el nordeste de Patagonia, el aumento de la erosión de los suelos ha estado estrechamente asociado al aumento de la cobertura de arbustos en las estepas herbáceas o arbustivas-herbáceas. Nosotros empleamos lluvia simulada para determinar la tasa de infiltración y la producción de sedimentos en parches de estepas herbáceas, arbustivas-herbáceas y arbustivas del sitio ecológico Punta Ninfas. Las coberturas de suelo desnudo y de gravas fueron mayores y la cobertura de mantillo menor en la estepa arbustiva respecto a las estepas arbustiva- herbácea y herbácea. En los espacios entre arbustos de la estepa arbustiva, la densidad aparente fue mayor y la macroporosidad y la materia orgánica fueron menores (P < 0.05) que en los montículos debajo de los arbustos y en las estepas arbustiva-herbácea y herbácea. La tasa de infiltración fue un 60 y un 65% mas baja en la estepa arbustiva que en las estepas herbácea y arbustiva-herbácea, respectivamente. Por el contrario, la producción total y la concentración de sedimentos fueron mas altas (P < 0.05) en la estepa arbustiva comparado con las estepas herbácea y arbustiva-herbácea. La cobertura de gravas fue la variable que mejor predijo la tasa de infiltración y la producción de sedimentos. El contenido de materia orgánica de los sedimentos, mayormente mantillo, fue similar en la estepa arbustiva y la arbustiva-herbácea y en ambas mayores (P < 0.05) que en la estepa herbácea. La remoción de mantillo por el escurrimiento superficial posiblemente represente uno de los procesos que provocan la transición de la estepa arbustiva-herbácea a la estepa arbustiva. Las altas tasas de remoción de sedimentos, principalmente mantillo, de los espacios entre arbustos de la estepa arbustiva pueden limitar la recuperación natural de las propiedades físicas e hidrológicas de los suelos. Estos parches degradados no pueden captar las lluvias incidentes, limitando así las posibilidades de recuperación de los pastos perennes y favoreciendo la dominancia de los arbustos. |
| Key Words: vegetation, litter, gravel cover; shrub, grass, shrub-grass steppes, organic matter removal, rainfall simulator, infiltration rate |