| Derek W. Bailey, Martina R. Keil, and Larry R. Rittenhouse |
| Authors are Associate Professor, Northern Agricultural Research Center, Montana State University, Havre, Mont., former graduate Research Assistant and Professor, Rangeland Ecosystem Science, Colorado State University, Fort Collins, Colo. |
Resumen |
| La selección animal individual ha sido propuesta como una herramienta para incrementar la uniformidad del apacentamiento en los pastizales de topografía rugosa. Los patrones diarios de apacentamiento de vacas previamente identificadas de que prefieren pendientes pronunciadas y altas elevaciones (escaladoras de montaña) fueron comparadas contra vacas que prefieren pendientes suaves y bajas elevaciones (habitantes del fondo). Las vacas fueron clasificadas por el uso de la pendiente y la distancia vertical viajada para tomar agua durante fines del verano en 1997, para lo que se usó observadores montados a caballo. En 1998, 9 vacas ubicadas en los extremos de acuerdo a la clasificación de 1997 (4 escaladoras y 5 habitantes del fondo) fueron rastreadas durante 3 semanas a fines del verano en un pastizal de pie de montaña mediante collares con Sistema Global de Posicionamiento (GPS). Las escaladoras (1027 horas) arribaron al agua aproximadamente 1 hora mas tarde (P = 0.04) que las habitantes del fondo (0928 horas), las escaladoras y los habitantes del fondo dejaron el agua al mismo tiempo (1801 hours, P = 0.3). Durante este intervalo, 90 y 98% de las observaciones estuvieron entre 100 y 200 m del agua respectivamente. Mientras el ganado estuvo alejado del agua (1901 a 0846 hours), 56%, 77% y 87% de las observaciones estuvieron dentro de los 200, 300 y 400 m respectivamente de la ubicación de las vacas a las 0700 horas. Las escaladoras gastaron 14% de su tiempo en las pendientes pronunciadas (20 a 30 grados) mientras que las habitantes del fondo gastaron solo el 7% (P = 0.01) y las escaladoras (41%) tendieron (P = 0.07) a gastar menos tiempo en pendientes suaves (0 a 10 grados) que las habitantes del fondo (47%). Las escaladoras (1323 m) fueron observadas a mayores elevaciones (P = 0.01) que los habitantes del fondo (1277 m). La distancia horizontal viajada al agua (633 m) fue similar (P > 0.1) para las escaladoras y las habitantes del fondo. La ubicación de las vacas temprano por la mañana (0700 horas) fue un buen predictor del terreno usado durante la mañana y durante los periodos de apacentamiento de la tarde previa. Las vacas rastreadas en este estudio parecen no asociarse regularmente unas con otras, ellas usualmente apacentaron diferentes áreas del potrero y regularmente usaron diferentes fuentes de agua. Vacas individuales dentro de un hato pueden usar diferente terreno, aunque muchos aspectos de los patrones de apacentamiento son similares. La localización de las vacas temprano por la mañana y quizás el tiempo que las vacas viajaron al agua pueden ser usados para identificar diferencias en el uso del terreno entre animales individuales. |
| Key Words: Global positioning system, cattle, distribution, grazing behavior |