| Karen R. Hickman, David C. Hartnett, Robert C. Cochran, and Clenton E. Owensby |
| Authors are Associate Professor, Department of Biological Sciences, 600 Park Street, Ft. Hays State University, Hays, Kans. 67601; Professor, Division of Biology; Professor, Department of Animal Science and Industry; Professor, Department of Agronomy, Kansas State University, Manhattan, Kans. 66506. Corresponding author is Karen R. Hickman. |
Resumen |
| Se condujo un estudio de ó años en una pradera de zacates altos para evaluar los efectos del manejo del apacentamiento (densidades de carga animal y sistems de apacentamiento) en la diversidad y composición de la comunidad vegetal. Los tratamientos incluyeron sitios apacentados estacionalmente (Mayo a Octubre) con 3 densidades de carga (3.8, 2.8 y 1.8 hectáreas por unidad animal), sitios control sin apacentamimento y sitios con apacentamiento rotacional con descanso a fines de la estacion de crecimiento con las mismas densidades de carga animal. Las comunidades vegetales se muestrearon dos veces en cada estación usando el procedimiento del punto más cercano. La diversidad de especies de plantas nativas, la riqueza de especies y la diversidad de formas de crecimiento fueron significativamente mayores en las praderas apacentadas que en las no apacentadas, y la diversidad más alta se dio con la mayor carga animal. Este incremento de la diversidad de especies vegetales bajo apacentamiento no fue resultado de un aumento de la frecuencia de especies tóxicas/ maleza. No hubo efectos significativos del sistema de apacentamiento en la diversidad de especies, ni ninguna interacción significativa entre densidad de carga aninal x sistema de apacentamiento, indicando que el densidad animal es una variable de manejo clave que influencia la diversidad y composicion de especies de las paraderas de zacates altos y que los efectos de la densidad animal anulan los efectos de los sistemas de apacentamiento. Al aumentar la densidad de carga disminuye la abundancia de zacates altos perennes dominantes e incrementa la abundancia de zacates medianos prennes C4. La frecuencia de hierbas perennes fue relativamente estable a través de los tratamientos de apacentamiento. La abundancia de hierbas anuales varió entre años y tratamientos de apacentamieto. En la mitad de los años muestreados las hierbas anuales mostraron la mayor frecuencia bajo las densidades de carga intermedias. Los patrones de respuesta entre los grupos de plantas sugieren que algunas especies pueden responder principalmente a los efectos directos de los herbívoros y otras pueden responder a efectos indirectos de los herbívoros en relaciones competitivas o en los patrones espaciales de cargas de combustible y fuegos. Así, este estudio sugiere que altas densidades de animales apacentando, el fuego y la variabilidad climática anual interactuan para influenciar los patrones de composición de la comunidad vegetal y la diversidad de las praderas de zacates altos. Efectos de variación del manejo, tales como densidades de carga y sistemas de apacentamiento, en la diversidad de especies y abundancias relativas de diferentes formas de crecimiento vegetal o grupos funcionales pueden tener importantes consecuencias para la estabilidad de las comunidades de pastizal y función del ecosistema. |
| Key Words: biodiversity, plant ecology, cattle grazing, Flint Hills, range management, grazing systems, stocking rates |