| Rômulo S.C. Menezes, Edward T. Elliott, David W. Valentine, and Stephen A. Williams |
| Author Menezes was a research fellow of the Brazilian CNPq at the time of this study, Elliott is an associate professor, and Williams is a research associate at the Natural Resource Ecology Laboratory, Colorado State University, Fort Collins, Colo., 80523; Valentine is a professor at the Department of Forest Sciences, University of Alaska, Fairbanks, Alaska, 99775-7200. |
Resumen |
| El reciente incremento en la herbivoría del alce (Cervus elaphus L.) y los cambios en la hidrología hacia condiciones mas secas han contribuido a la disminución de las comunidades de "Willow" (Salix spp. L) en los pastizales de invierno para alces del Parque Nacional de las Montañas Rocallosas. En 1994 construimos 12 grandes exclusiones contra alce en 2 cuencas hidrológicas de pastizales de invierno para alce del parque y de 1995 a 1999 condujimos experimentos de campo para investigar los efectos de la herbivoría y proximidad de la superficie de agua en las dinámicas de C y N. La biomasa de mantillo promedió 65.6 y 33.0 g m-2 dentro y fuera de las exclusiones respectivamente. La herbivoría del alce aumentó (P < 0.05) la concentración de N del mantillo de "Willow" de 1.25 a 1.49%, pero no hubo diferencias en las pérdidas de C y N de bolsas con mantillo colocadas en parcelas con y sin pastoreo en ninguna de las estaciones de crecimiento. Las pérdidas de carbón de las bolsas con mantillo fueron mayores en las posiciones de terrenos bajos (P = 0.001), en comparación con las posiciones de terrenos altos. La biomasa de tallos de plantas de "Willow" fertilizadas con N promedió 27.3 g y fue mayor (P < 0.05) que la de las plantas sin fertilizar, la cual promedió 20.2 g, indicando que la disponibilidad de N limita el crecimiento de las plantas en nuestros sitios de estudio. La herbivoría del alce no tuvo efecto en la disponibilidad del N inorgánico del suelo, a pesar de que estimamos que el retorno de N al suelo en las parcelas con pastoreo pudiera ser tanto como el 265% del N retornado en las parcelas excluídas. A largo plazo, el mayor retorno de N al suelo, combinado con un aumento en la calidad del mantillo de las parcelas con pastoreo contribuir a incrementar las tasas de reciclaje de N y su disponibilidad, y estos cambios podrían afectar la estructura y función del ecosistema en los pastizales de invierno para alce del parque Nacional de la Montañas Rocallosas. |
| Key Words: Willow, Salix, Carex, litterfall, litter decomposition, nitrogen availability. |