| Charles E. Kay and Dale L. Bartos |
| Authors are Natural Resource Policy Associate, Institute of Political Economy and Adjunct Assistant Professor, Department of Political Science, Utah State University, Logan, Utah 84322; and Ecologist, USDA Forest Service, Rocky Mountain Research Station, Logan, Utah 84321. |
Resumen |
| El papel del apacentamiento del ganado y el ramoneo de la fauna silvestre mayor en la disminución del "Aspen" (Populus tremuloides Mitch.) en la región intermontañosa del oeste has sido ampliamente cuestionado. A fines de los veranos de 1995 y 1996 se midieron todas las exclusiones conocidas (n=8) de "Aspen" en los Bosques Nacionales Dixie y Fishlake situados en la región sur-central de Utah. Las mediciones realizadas en estas exclusiones fueron para determinar la dinámica de tallos, el estado sucesional y la composición de especies herbáceas. Cinco de las exclusiones estuvieron dentro de un diseño de tres factores: exclusión total, exclusión contra el ganado y uso combinado, el cual permitía medir separadamente los efectos de la herbívora de venados (Odocoielus hemonius) y alces (Cervus elaphus) de la del ganado. El "Aspen" se regeneró exitosamente dentro de las exclusiones, y sin la influencia del fuego u otro factor de disturbio, desarrollo una estructura de tallos de diferentes edades. El "aspen" sujeto al ramoneo de la fauna silvestre, principalmente venado, fallo en regenerarse exitosamente o se desarrollo con densidades de tallos significativamente menores (2,498 tallos ha-1) que el "aspen de las parcelas totalmente excluidas (4,474 tallos ha-1). En las parcelas de uso combinado, ganado-fauna, la mayoría del aspen no se regeneró satisfactoriamente o lo hizo con bajas densidades de tallos (1,012 tallos ha-1). El "Aspen" se regeneró exitosamente en las parcelas utilizadas por ungulados solo cuando el número de venados fue bajo. En forma similar, la herbívora de los ungulados tuvo efectos significativos en la composición del estrato herbáceo. En general, la utilización por el venado tendió a reducir los arbustos y las hierbas altas palatables mientras que favoreció el crecimiento de los zacates nativos. Por otra parte, la adición del apacentamiento de ganado domestico, tendió a reducir los zacates nativos y promovió el desarrollo de especies introducidas y de suelo desnudo. Así, las comunidades dominadas por arboles viejos o de una sola edad parecen ser el producto del ramoneo por los ungulados y no un atributo biológico del "Aspen" como comúnmente se ha asumido. No hubo evidencia de que la variación climática afectara la regeneración del "Aspen". Las diferencias observadas se atribuyeron a diferentes historiales de herbívora de los ungulados. |
| Key Words: Populus tremuloides communities, reproduction, decline, cattle grazing, deer browsing, elk browsing, undergrowth. |