| Stephen DeStefano, Sarah L. Schmidt, and James C. deVos, Jr. |
| Authors are assistant unit leader, U. S. Geological Survey, Arizona Cooperative Fish and Wildlife Research Unit, 104 Biological Sciences East, University of Arizona, Tucson , Ariz. 85721; graduate research assistant, School of Renewable Natural Resources, 104 Biological Sciences East, University of Arizona, Tucson, Ariz. 85721 and chief of research, Arizona Game and Fish Department, 2221 West Greenway Road, Phoenix, Ariz. 85023. |
Resumen |
| A lo largo del árido oeste de Estados Unidos se han construido y mantenido aguajes para fauna silvestre para beneficiar las poblaciones de fauna silvestre mayor y las de aves para cacería de las mesetas. Sin embargo, hay un debate sobre los posibles detrimentos para la fauna silvestre en las fuentes artificiales de agua construidas en los desiertos y otros ambientes áridos. Una preocupación es que los aguajes artificiales atraen predadores, los cuales impactan en las poblaciones de presas que con estos aguajes se intentan beneficiar. Para determinar la magnitud de la actividad de predadores alrededor de los aguajes, examinamos 15 sitios apareados con aguaje y sin aguaje y elegidos al azar, en los sitios se examinaron señales de predadores y presas (huellas, observaciones visuales, partes de animal tales como plumas y huesos y cadáveres). La señal de predadores fue 7 veces mayor alrededor de los sitios con aguajes que en los sitios sin ellos (P = 0.002). Las señales de coyote (Canis latrans Say) contribuyeron con el 79% del total de las señales de predadores y fue 7 veces mayor cerca del agua que lejos de ella (P = 0.006). La cantidad de señales combinando todas las especies de presas no fue diferente entre los sitios apareados (P= 0.6), pero los resultados por especie individual y grupos de especies fue variable, las señales de aves gallinaceas fue mayor alrededor de los aguajes (P = 0.008), las señales de ungulados no fueron diferentes entre sitios con y sin agua (P > 0.20) y las señales de lagomorfos fue casi 2 veces mayor lejos del agua que cerca de ella (P = 0.05). Los aguajes para fauna silvestre probablemente atrajeron a los predadores para tomar agua mas que para cazar, sin aguajes, los predadores pueden estar aun mas concentrados alrededor de los pocos sitios con aguajes naturales. |
| Key Words: carnivores, desert ecology, raptors, predator-prey relationships, ungulates, wildlife management |