| J.E. Malo, B. Jiménez, and F. Suárez |
| Authors are ecologists, Departamento Interuniversitario de Ecología. Facultad de Ciencias. Universidad Autónoma de Madrid. E-28049 Madrid. Spain. Malo's is e-mail: je.malo@uam.es; and Departamento de Ecología. Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia. Universidad Autónoma de Yucatán. Mérida, Yucatán. México. |
Resumen |
| Los patrones de defecación de los herbívoros en los sistemas pastorales son de gran importancia, dado que afectan a la composición y el crecimiento del pastizal, y sus efectos se encuentran parcialmente ligados a un proceso muy poco estudiado, la dispersión de semillas en los excrementos. El presente estudio se centra en: (i) la cuantificación de los excrementos y semillas defecados por los herbívoros en una dehesa de la Península Ibérica, y (ii) en el análisis de la variabilidad espacial de la deposición de excrementos y semillas entre formaciones vegetales y dentro de las mismas. A lo largo de un año cuantificamos mensualmente los excrementos de conejo (Oryctolagus cuniculus), gamo (Dama dama), ciervo (Cervus elaphus) y vaca (Bos taurus) depositados en 32 parcelas distribuidas en zonas adehesadas de Quercus rotundifolia Lam. y de Fraxinus angustifolia Vahl, en matorrales mixtos, y en jarales de Cistus ladanifer L. Paralelamente, cuantificamos el contenido de semillas germinables de los excrementos de los cuatro herbívoros. Los resultados mostraron diferencias significativas (p < 0,05) en la deposición de excremento (i) entre los 4 herbívoros, (ii) individualmente para cada animal (excepto el ciervo) entre las cuatro formaciones vegetales, y (iii) dentro de cada una de éstas. Estimamos una deposición media para toda la finca de 735 semillas/m2, correspondiendo los valores más altos a los pastizales arbolados (870-1.880 semillas/m2) y los más bajos a los matorrales (83–315 semillas/m2). La variabilidad de la deposición es muy grande, por lo que en los lugares ocupados por los excrementos se producen acumulaciones de miles de semillas. Las vacas son los principales dispersantes (68% de las semillas), seguidos de los ciervos (20%), los conejos (7%) y los gamos (5%). El efecto de la defecación de semillas sobre el banco de semillas y la vegetación puede ser poco relevante a escalas espaciales grandes y medianas, pero a pequeña escala, y en los procesos de colonización vegetal, puede ser muy importante. |
| Key Words: spatial pattern, dispersal, dung, herbivores, endozoochory, Mediterranean pastures |