| Richard F. Miller, Tony J. Svejcar, and Jeffrey A. Rose |
| Authors are professor of Rangeland Resources Oregon State University and supervisory rangeland scientist, USDA Agricultural Research Service, Eastern Oregon Agricultural Research Center, Burns, Ore. 97720, and fire ecologist, Bureau of Land Management, Burns, Ore. 97720. |
Resumen |
| Durante los ltimos 120 años el "Western Juniper" (Juniperus occidentalis Hook.). ha estado invadiendo activamente las comunidades arbustivas de la estepa. La mayoráa de estas poblaciones aun est·n en transición, de comunidades arbustivas de estepa abierta a bosques cerrados de "Juniper". Adem·s, la expansión del "Juniper" ha estado ocurriendo a lo largo de una amplia variedad de suelos y posiciones topogr·ficas. A pesar del alto grado de heterogeneidad espacial y de desarrollo, los bosques de "Juniper" frecuentemente son tratados genéricamente en los inventarios de recursos y evaluaciones de h·bitat y manejo de fauna. Nuestra meta fue evaluar el impacto de la invasión y dominancia del "Western Juniper" en la composición y estructura de la comunidad vegetal a lo largo de varias asociaciones de plantas. Este estudio se condujo en el sudeste de Oregon y en el nordeste de California en asociaciones de "Low sagebrush"(Artemisa arbuscula), "Mountain sagebrush" (A. tridentata spp. vaseyana (Rybd.) Beetle) y "Aspen" (Populus tremuloides Michx). Los estados de desarrollo de los bosques en las asociaciones de plantas se categorizaron en 1 de 4 fases sucesionales (inicial, media, final y cerrada), basadas en el crecimiento de los arboles y las caracterásticas estructurales de la población. La cobertura vegetal por grupo de especies, la diversidad y riqueza de especies, la cobertura de suelo desnudo, las caracterásticas del suelo, elevación y pendiente se midieron en 108 macroparcelas de 60 x 46 m. Las comunidades de plantas se ordenaron con Twinspan. El an·lisis de regresión se utilizó para evaluar las relaciones de la copa de los arboles con la cobertura de arbustos y estrato herb·ceo. La cobertura de las hierbas y suelo desnudo se comparó entre poblaciones de bosque cerrados e inicial dentro de las comunidades de plantas. La estructura del bosque en poblaciones cerradas difirió entre las asociaciones variando de 19% de cobertura y 64 arboles ha-1 en la comunidad de "Low sagebrush" a 90% de cobertura y 1,731 arboles ha-1 en una comunidad de "Aspen". El aumento en la dominancia del "Juniper" tuvo impacto en la comunidad de "Low sagebrush" y un efecto inconsistente en la comunidad de "Bitterbrush" (Purshia tridentata Pursh.). En la asociación de "Mountain big sagebrush" la cobertura de "Sagebrush" disminuyó a aproximadamente 80% del maximo potencial conforme el la cobertura de copa del "Juniper" incremento a aproximadamente 50%. El "Aspen" (Populus tremu- loides Michx.) También se redujo conforme la dominancia del "Juniper" incrementó. En la asociación "Mountain big sagebrush"/"Thuber needlegrass la cobertura de herbeceas y la diversidad de especies disminuyó y la cobertura de suelo desnudo aumento al aumentar la dominancia del "Juniper". Sin embargo, la cobertura herb·cea en suelos profundos, caracterizados por "Ïdaho fescue", no se redujo con el aumento de la dominancia del "Juniper" Para determinar los efectos de la dominancia del "Juniper", o del manejo del bosque, se debe identificar la composición y estructura de la comunidad vegetal y el estado de desarrollo de la población. |
| Key Words: Juniperus occidentalis, species composition, plant cover |