| Robert L. Gillen and Phillip L. Sims |
| Authors are Rangeland Scientists, USDA-ARS, Southern Plains Range Research Station, 2000 18th Street, Woodward, Okla., 73801. |
Resumen |
| La carga animal generalmente es considerada el factor de manejo más importante del apacentamiento sustentable de los pastizales de las Grandes Planicies en periodos de manejo de 10 a 20 años o más. La mayoría de estudios para determinar la carga animal óptima han comparado solo 2 o 3 cargas animal discretas. Nuestro objetivo fue determinar el comportamiento económico de vacas y becerros en un pastizal de "Sand sagebrush" (Artemisia filifolia Torr.) Como una función continua de la carga animal. Durante un periodo de 8 años se estudiaron cargas animal repetidas de 0.11, 0.15, y 0.22 cabezas ha-1. En años secos el peso de la vaca disminuyó conforme se incrementó la carga animal, pero en años húmedos no fue afectado por la carga animal. El porcentaje de destete no fue afectado por la carga animal pero la variación dentro de los tratamientos fue alta. Los pesos al nacimiento y al destete disminuyeron al aumentar la carga animal. Comparando las cargas de 0.11 y 0.22 cabezas ha-1 se observó que al aumentar la carga animal la producción de becerro vaca--1 disminuyó de 206 a 144 kg vaca-1, pero la producción de becerro ha-1 se incrementó de 22.6 a 31.7 kg de becerro ha-1. Dentro del rango de tratamientos experimentales, los retornos netos se maximizaron a $ 7.87 ha-1 año-1 con una carga animal de 0.172 cabezas ha-1. Los retornos netos estuvieron dentro de 5% del máximo entre las cargas animal de 0.156 y 0.183 cabezas ha-1. La variabilidad de todas las respuestas se incrementó al aumentar la carga animal. La simulación indicó que mejores precios del ganado y una mayor la productividad animal desviaron la carga animal óptima económica a niveles mas altos, los cuales pondrían mayor presión en la conservación ética de los manejadores de tierras. |
| Key Words: Artemisia filifolia, mixed prairie, Southern Plains, animal performance, optimum stocking rate |