| William S. Longland and Sheryl L. Bateman |
| Authors are Ecologist, USDA, Agricultural Research Service, 920 Valley Road, University of Nevada, Reno, Nev. 89512; and Graduate Research Assistant, Department of Biology, University of Nevada, Reno, Nev. 89557. |
Resumen |
| Comunidades vegetales sin disturbio dominadas por arbustos y árboles a menudo se quedan aisladas dentro de los paisajes desprovistos de vegetación leñosa después de ser sujetos a disturbios de gran escala como fuegos naturales. Discutimos los beneficios ecológicos potenciales asociados con esta "islas" terrestres de vegetación, poniendo especial atención a las islas en los sistemas arbustivos disturbados dominados por "Big sagebrush" (Artemisia tridentata Nutt.). Las islas de arbustos se proveen un refugio importante para especies de plantas y animales que están asociadas a los arbustos, desde aquellas que generalmente requieren de una cobertura de arbustos hasta aquellas que han evolucionado simbiosis obligadas con especies arbustivas particulares. Aun si las islas no son capaces de soportar poblaciones en reproducción ellas pueden proveer un hábitat temporal esencial para mantener una población de plantas o animales o para animales dispersantes. Los hábitats de las islas probablemente aumentarán la diversidad biológica de plantas y animales porque ellas refugian especies de las que carecen las áreas distrubadas y porque los cambios estructurales abruptos de una vegetación disturbada a una sin disturbio proveen un mosaico de hábitats que facilitan altos niveles de movimiento de especies. Un estudio previo confirmo que la riqueza de especies de pequeños mamíferos en las islas de "Sagebrush" es intermedia entre la alta riqueza de especies de las áreas sin disturbio y la baja riqueza asociada con los hábitats de "Sagebrush" quemados. Al reanalizar los datos del último estudio encontramos que la riqueza de pequeños mamíferos en las islas de "Sagebrush" aumenta con el tiempo a partir de los hábitats quemados que las rodean. Finalmente, los hábitats de las islas proveen fuentes de semilla con una dispersión mas uniforme para el reestablecimiento de la vegetación diezmada dentro de las áreas disturbadas y ellas también pueden refugiar especies animales que pueden dispersar la semilla. Así, ellos deben acelerar la recuperación de la vegetación después de un disturbio. Manejadores, cuadrillas de bomberos y otros quienes pueden influir en como los patrones de disturbio afectan la heterogeneidad de hábitats debe estar alerta de estos beneficios ecológicos de las islas de hábitat. |
| Key Words: Artemisia tridentata Nutt., biological diversity, disturbance, Island Biogeography Theory, succession, terrestrial habitat islands |