| Richard F. Miller and Jeffrey A. Rose |
| Authors are Professor of Rangeland Resources and research associate at the Eastern Oregon Agricultural Research Center, Oregon State University Burns, Ore. 97720. |
Resumen |
| La reciente expansión del "Juniper" hacia las comunidades esteparias de "Sagebrush" de la región semiárida intermontñosa del oeste, frecuentemente se atribuye a varios factores: 1) la reducción del fuego, 2) la introducción y uso de cargas animal altas de ganado doméstico a fines del siglo pasado y 3) las condiciones climáticas templadas y húmedas que ocurrieron a inicios del presente siglo. Sin embargo, esta hipótesis tiene un soporte cuantitativo limitado. Hay pocos estudios del historial del fuego en las estepas de "Sagebrush" y ninguno que examine las cronosecuencia de los cambios en términos de intervalos del fuego, introducción del ganado y las condiciones climáticas coincidentes con el inicio de la expansión del "Juniper" después de la colonización. Este estudio se llevó a cabo para probar la hipótesis de que la expansión del "Juniper" después de la colonización fue sincrónica con la introducción del ganado doméstico, una reducción en la frecuencia del fuego y condiciones climáticas óptimas para el crecimiento de la planta. Documentamos la fire historia y cronología de un bosque de "Western juniper" (Juniperus occidentalis Hook.) en una estepa de "Sagebrush" dentro de una cuenca hidrológica de 5,000 ha en la parte sur-central de Oregon. Se utilizaron datos de anillos de arboles regionales como datos equivalentes para las condiciones climáticas post-colonización. La distribución de la edad del "Western juniper" se determinó mediante el muestreo de árboles a lo largo del área de estudio. La historia del fuego se construyó a partir de pequeños grupos de "Poderosa pine" (Pinus ponderosa Laws.) originarios de antes de la colonización y distribuidos en el área de estudio. Las muestras se sometieron a una comparación cruzada de fechas para determinar la ocurrencia del fuego en base a calendarios anuales. La media de tiempo entre fuegos de 3 a 28 años. Casi un tercio de los fuegos del fondo de la cuenca fueron grandes y usualmente precedidos por un año con tasas de crecimiento de los anillos arriba del promedio. Se registraron dos eventos de fuego en un sitio de "Sagebrush" con vegetación escasa, en 1717 y 1855. El último gran fuego que ocurrió en el área de estudio fue en 1870 y el útimo fuego pequeño se registró en 1897. La secuencia de tiempo de condiciones climáticas húmedas entre 1870 y 1915, la introducción del ganado y la reducción de la función del fuego soportan la hipótesis de que estos factores contribuyeron a la expansión del "Western juniper" después de la colonización. |
| Key Words: woodland, succession, Juniperus occidentalis, Artemisia |