Remote Sensing of Range Production and Utilization

By Paul T. Tueller, Professor of Range Ecology, University of Nevada Reno, 1000 Valley Road, Reno Nevada 89512, email: ptt@equinox.unr.edu

Remote sensing has been used in range management primarily as a tool to map various rangeland ecosystems or plant communities. Efforts have focused on using both photo interpretation and image processing or a combination of the two to accomplish this. The determination of range production and utilization is basically a classification problem. Since range management is a land based science, we are concerned with the distribution of information across landscapes. The need is to identify and map areas of differences in forage production over time to describe the different levels of utilization so that the data might be useful to managers. Production of forage is best defined as the increment of new biomass over time during a growing season. This is a difficult problem because of the need to examine the numerous species including both herbaceous forage and browse, both in the open and under forest canopies. In fact, at the present time it may not be possible to do this with any high degree of accuracy. However, there is potential that remote sensing and information systems offer considerable hope for the future. The amount of this forage harvest over time (utilization) is, in many ways, the sine qua non of range management. This paper is a review of the literature and possibly some new ideas on how we might classify landscapes as to the level of forage production and the amount removed or harvested over some period of time using remotely sensed data.

Resumen

Monitoreo remoto ha sido usado en cierta mancra como una herramienta principal para trazar varios ecosistemas de praderas y comunidades de plantas. Losesfuerzos se han enfocado en el uso de la interpretacion de fotos, asi como elementos. La determinacion del rango de produccion y la utilizacion de esta es basicamente un problema de clasificacion. La manera en que se distribuyen o se alincan los surco de tierra se basa en la composicion cientifica de la tierra, esto por lo tanto, crea el problema de distribucion de information a traves de los paisajes. La necesidad consiste en la identifiacion y en el trazo de las diferencias que existen en las areas, las cuales permiten una produccion de forraje a traves del tiempo y que a su vez sirve para describir los diferentes niveles de uso. La produccion de forraje se define como el incremento. Esto es un problema muy dificil que implica la neccsidad de examinar numerosas especies de forraje herbaceo y pastura, las cuales se hayan en campo abierto y bajo la copa forestal. Es importante tomar en cuenta que esto en la actualidad no puede ser posible cualquiera que sea el grando de exactitud. Sin embargo, es posible que el monitoreo remoto y los sistemas de informacion ofrezcan unaesperanza alentadora en el futuro. La cantidad de cosecha del forraje a traves del tiempo, es en muchas maneras el sine qua non del manejo y distribucion del campo. Este trabajo es una revision de articulos escritos en este campo asi como podriamos clasificar los paisajes, el nivel de produccion de forrajc y la cantidad de cosecha buena y la que se desecha: todo esto a traves de un cierto periodo de tiempo tomando en cuenta el uso de informacion de monitoreo remoto.