| Robert L. Gillen, John A. Eckroat, and F. Ted McCollum III |
| Authors are rangeland scientist, USDA-ARS, Woodward, Okla. 73801; graduate student, Department of Plant and Soil Sciences, Oklahoma State University, Stillwater, Okla. 74078-6028; and beef cattle extension specialist, Texas A&M University, Amarillo, Tex. 79106. At the time the research was conducted Gillen was professor, Department of Plant and Soil Sciences, and McCollum was professor, Department of Animal Science, Oklahoma State University, Stillwater, Okla. |
Resumen |
| La carga animal influye directamente en la frecuencia e intensidad de defoliación de las plantas individuales, lo cual a su vez, impacta en el flujo de energía y la sucesión vegetal de los ecosistemas bajo apacentamiento. El objetivo de este estudio fue determinar, durante un período de 7 años (1990 a 1996), el efecto de la carga animal en la dinámica de la producción de forraje en pie y la composición botánica de un pradera de zacates mixtos del sudeste. La media de precipitación a largo plazo (30 años) ha sido de 766 mm por año. Durante el período de estudio, las condiciones de crecimiento para las plantas generalmente fueron favorables. Ganado de año (peso inicial 216 kg, SD = 12 kg) apacentó bajo seis cargas animal que variaron de 23 a 51 UAD ha-1, el período se apacentamiento fue del 14 de Abril al 24 de Septiembre (162 días). La carga animal que actualmente se recomienda es de 25 UAD ha-1. La producción de forraje en pie se midió en Julio y Septiembre de cada año, mientras que la composición botánica se determinó cada dos años en Julio. La cosecha total de forraje en pie y la cantidad de forraje muerto disminuyó conforme la carga animal aumento, pero el forraje vivo en pie no se relaciono con la carga animal. Las pendientes de las líneas de regresión que relacionan la cosecha en pie y la carga animal fueron constantes a través de los años, indicando una falta de respuesta en la productividad de las plantas. Los componentes principales de la vegetación, "Sideoat grama" [Bouteloua curtipendula (Mich.) Torr.], zacates cortos y hierbas no fueron afectados por la carga animal a través de los años. Durante el período de estudio, los zacates altos respondieron incrementandose en las cargas animal bajas. Sin embargo, estos zacates contribuyeron con menos del 5% del total de forraje en pie. Los zacates "Red threeawn"y "Purple threeawn" (Aristida longiseta Steud. y A. Purpurea Nutt.) se incrementaron en todas las cargas animal evaluadas, pero el aumento fue mayor en las cargas animal bajas. La vegetación de zacates- mixtos mostró poca respuesta a la carga animal durante el período de estudio de 7 años. La vegetación pudo haber estado en equilibrio con cargas animal altas previas al periodo de estudio de tal manera que se esperarían solo cambios menores con las cargas animal altas. El aumento de especies sensitivas a la carga animal que se registró con cargas animal bajas puede ocurrir en períodos de tiempo mas largos. |
| Key Words: standing crop, plant succession, grazing impacts, Bouteloua, Aristida |